Рассказывают, что ещё задолго до поездки в Бразилию штаб Фабио Капелло пришёл к выводу: результат сборной России на ЧМ-2014 будет зависеть от качества игры трёх футболистов – Акинфеева, Широкова и Кокорина. Как мы помним, Широков на тот чемпионат не попал вообще, Акинфееву он, мягко говоря, не очень удался, Кокорин ограничился единственным голом… Но речь сейчас не о бразильских итогах, а об условиях успеха. Поняв уровень российских игроков, Капелло выделил тех, кто может сделать разницу.

Сейчас в сборной преимущественно уже другие люди, но условие её успеха остаётся тем же самым. На чемпионате мира нам может светить только при том, что свой лучший футбол покажут лидеры. В том числе Фёдор Смолов.

* * *

В последних матчах против Австрии и Турции бомбардир нации явно находился не в своей тарелке. Был слабо вовлечён в игру, не получал мячей, неоправданно уходил во фланги, медленно и чаще всего неверно принимал решения в острых игровых эпизодах, иной раз откровенно жадничал… Валерий Газзаев уверен, что это признаки психологической скованности, и не верить диагнозу того, кто сам был игроком того же типажа и тренером высокой квалификации, нет никаких оснований.

Смолов на взводе. Но сборная, Черчесов или партнёры, с которыми он тренируется и играет с 19 мая, имеют к этому далеко не самое первое отношение.

Вот вам три цифры: 14, 8, 3. Это количество голов Смолова весной 2016, 2017 и 2018 годов соответственно. Без учёта пенальти. Нынешний результат на фоне предыдущих можно назвать катастрофическим.

После Нового года Фёдор провёл 13 матчей: 9 в чемпионате страны за «Краснодар» и 4 за сборную. В 13 матчах – 3 гола.

И ещё важно, когда они состоялись: 3 марта («Ростову»), 27 марта (Франции) и 30 апреля («Локомотиву»). То есть за два месяца, предшествующие главному турниру в жизни, он забил с игры только один раз. У вас есть вопросы, почему он психует?

И давайте восстановим в памяти единственный гол, который удался Смолову после того, как сошёл снег, то есть по истечении марта.

Краснодар - Локомотив. 2:0. Федор Смолов

С одной стороны, тот мяч, конечно, был очень важен, потому что оказался в сетке «Локомотива», который тогда бился за золото. С другой – сложилось полное ощущение, что форварду повезло. Во-первых, пас защитника, во-вторых, отскок от вратаря, ну и, в-третьих, собственно траектория голевого удара. В любом случае удачи в этом эпизоде было явно больше, чем уверенности.

* * *

Есть подозрение, что на Смолове негативно отразилась смена тренера в «Краснодаре». Тот супербомбардир, которого сегодня знает страна, – это во многом достояние Игоря Шалимова. В марте 2016-го он был переведён из второй команды «Краснодара» в первую, где стал помощником Олега Кононова, отвечающим за атаку. А уже в апреле Смолов превратился в голевой автомат. Потом Шалимов получил повышение (к слову, наверняка не в последнюю очередь как раз за преображение Смолова – Галицкий не мог этого не оценить), и Фёдор продолжал расстреливать цели.

Всё то время, что они работали вместе, Смолов забивал больше всех в России. На 1 апреля 2018 года, когда Шалимов был отправлен в отставку, Фёдор привычно лидировал в гонке бомбардиров чемпионата России. Полтора месяца спустя, когда чемпионат финишировал, самым результативным оказался Куинси Промес.

Насколько известно, Мурад Мусаев внёс изменения в построение атаки. В том числе немного другим стал и функционал Смолова. Если при Шалимове форвард играл только в створе ворот, то при Мусаеве стал чаще смещаться во фланги, освобождая центр для вторжения партнёров. Не исключено, были и другие нюансы. Судя по тому, что «Краснодар» финишировал удачно, команде такие коррективы пошли на пользу. А вот персонально Смолову – нет. Он перестал забивать. В 5-ти матчах чемпионата с Мусаевым – 1 гол с игры, в 17-ти матчах с Шалимовым – 10 голов: разницу средних величин можете вывести сами.

* * *

Смолову очень нужно было забить в этих матчах с Австрией и Турцией. Очень. Чтобы вернуть голевой навык. Это в сборной понимали все: и партнёры, и тренеры, и сам Фёдор. Когда на 59-й минуте матча в Инсбруке он не покатил Дзагоеву, как должен был, ударил сам и не попал, ни Алан, ни кто-то другой не высказали ему упрёка. А Черчесов до последнего держал его на поле в следующем матче, против Турции, хотя Смолов многое в тот вечер делал невпопад. Каждому в сборной очевидно: восстановление самой ценной функции самого результативного игрока жизненно необходимо команде на чемпионате мира. И ради этого можно пожертвовать результатом, да и содержанием контрольных игр. Но, увы, воскрешения бомбардира так и не произошло.

Австрия - Россия. Опасный момент у Смолова

Остаётся верить, что на чемпионате Фёдора всё-таки прорвёт. Это, конечно, против логики, поскольку давление станет несоизмеримо выше, но русскому иной раз «вопреки» бывает сподручней, чем «благодаря».